第八十章 大多数天才骑士陨落的答案
次日清晨！
安澜从红叶森林营地的帐篷中醒来。
咸香浓郁的肉汤气味早已弥漫了整个营地，顺着清晨微凉的空气钻进鼻腔，惹得他肚子不争气地“咕噜咕噜”叫了起来。
“老大，您醒了。”
在一旁拿抹布擦拭新斧子的贡多抬起了头。
那把斧子是他在喀戎和夏洛特两人陪伴下，于昨天黄昏刚从工匠铺里买到的兵器。
这把斧子要比原先的手斧大上许多，足足有一米多长，通体精钢锻造，沉重无比。
见老大醒来，贡多立刻放下心爱的斧子，单手端起洗漱用具，小跑着走到帐篷前。
安澜蹲在帐篷旁，捧起水拍打在脸上，清冷的河水让他瞬间清醒了不少。
接着他用烘干的柳树皮和盐粒刷完牙，再用麻布擦干脸上水渍，简单的洗漱就算是完成了。
安澜抬头环视了一圈营地。
除了蹲守在一旁的贡多外，视线所及之处，并未看见另外两人的身影，不由得有些疑惑：
“夏洛特和喀戎呢？”
“老大，他们两个巡逻去了。”
“巡逻？”
安澜一愣，随即恍然。
是了，确实还有巡逻这一回事。
他回想起此前随卡纳骑士出征的时候，无论深夜还是拂晓，巡逻这种苦活累活，几乎全都落在自己头上。
而现在，他已经是骑士了。
巡逻这种事，自然就由效忠于他的随从去完成了。
“贡多，等喀戎和夏洛特回来，你们三人用完早餐后就准备收拾行李，我们要前往新的任务地点。”
“是，老大。”
贡多应声点头，将交代牢牢记下。
安澜颔首，随后把大锅肉汤一分为二，自己享用一半，另外一半则是留给了自己的三位随从。
三两口解决完早餐后，他便重新钻回了帐篷。
帐篷里安澜坐直身子，从怀中取出自己的任务徽章，指尖在冰凉的金属表面轻轻一抹。
这一次的讨伐目标鬼魂。
任务地点是在距离红叶森林二十多里外，有一片阴气森森的旧墓园。
传闻去年最后一位守墓员因疾病死亡后，那片区域便开始频繁发生怪事，夜里哭泣声不绝，白天也有人影飘忽，往来行人屡屡遭遇鬼魂袭击。
如今新年将近，周边小镇、村庄前往新德里城的人数激增，相关袭击事件的发生频率也在明显攀升，于是这片墓园便被列为重点委托区域。
“我去，这不就是乱葬岗闹鬼吗，难道不应该是请教堂里的那些神职人员过来？”
安澜忍不住低声吐槽。
自己就一骑士，战场冲杀那些兽人、魔物还行。
这对付虚无缥缈的鬼魂，是不是有些太扯了？
他脑海里不由自主地浮现出昨晚地下拍卖会上出现的那件太阳符文。
对付鬼魂、活尸、不死生物的绝佳利器。当时他还觉得短时间内用不上，没想到打脸来得如此之快，第二天驱鬼任务就直接砸在身上了。
不过，这也和经济实力挂钩。
200枚金币的售价，对于现在的自己来说，还是太昂贵了。
即便是昨天自己提前看了委托内容，在拍卖会上，也不见得就具备竞拍那枚太阳符文的资本。
“唉......”
安澜轻叹了口气，在心中无声腹诽了一句：
“不管在哪个世界，总感觉穷神一直跟在我后面阴魂不散啊……”
他收回徽章，隔着帐篷门帘目视远方。
显然烦心的事情，不止这一桩。
他又想起了昨晚在郁金香旅店里和卡洛琳夫人的交谈。
尤其是在对方认出自己“黑色死神”身份后，所说过的那番话：
“黑色死神在迷雾峡谷一役中，可谓是一战成名。参与那场战役的骑士，早已将你的信息传回了各自背后的势力。”
“如今，已经有不少贵族门庭暗中蠢蠢欲动，只是碍于霍尔子爵的面子，还没有人正式会向你抛出橄榄枝罢了。”
“但我相信，以你的能力，很快就会在接下来的守城任务中再次大放异彩。毕竟一个新人骑士，初来乍到便能捣毁红叶森林中的大型哥布林巢穴，这种事可不多见。”
“等你守城期满，一整年的功勋自然会不胫而走，到那时，你的名字将在费尔德王国整个贵族圈层中传开。不只是你，还有你背后的那头超凡种，以及你身边的随从。”
“等贵族们在你身上看见足够多的价值后，他们会变得异常疯狂，甚至不惜为你与霍尔子爵撕破脸皮。”
“我目前姑且算是红叶家族的半个掌权者，现在我以红叶家族的名义，向你发出邀请。只要你愿意加入红叶家族，我可以将我的女儿安娜，许配给你，届时你将真正成为红叶家族的一员。”
“到那时你也无需担心霍尔子爵的态度，虽然我红叶家族在费尔德王国只是侯爵，但若放眼整个北大陆，红叶家族真正的底蕴，远非霍尔子爵能够相比。”
“我现在所说的话，并非是逼迫你做出决定，相反，你有足够的时间慢慢考虑，我也需要时间对你进行更深入的观察。”
“不过你需要记住一件事，如果答应我的条件，【恶魔之血】和【恶魔之纹】，你可以立刻马上得到。否则，仅凭现在的你，想要接触到这两样东西，难如登天。”
思绪收拢，安澜缓缓吐出了一口气。
这不是威胁，却比威胁更让人头皮发麻。
若只是单一的红叶家族，倒也还好。
可若真如卡洛琳夫人所言，他已经被诸多贵族暗中盯上了，那就绝不是什么值得庆幸的事情。
木秀于林，风必摧之。
这个道理，安澜当然懂。
更何况，这个世界的贵族，大多习惯于专权与蛮横。对他们而言，一个无法为自己所用、却又潜力惊人的天才骑士，与其放任其成长，倒不如趁早掐灭。
不能掌控，便直接毁掉。
这几乎是贵族阶层心照不宣的潜规则。
“恐怕……这就是大多数天才骑士都会早早陨落的答案。”
安澜低声呢喃了一句，就在这时，帐篷外传来了脚步声与交谈声。
是夏洛特和喀戎。
两人巡逻归来，声音里带着少有的松弛惬意。
安澜掀开帐篷一角望去，只见三位随从已经围坐在篝火旁，捧着木碗，开始分食那半盆尚有余温的咸肉汤了。